सरकार चाइना से युद्ध करने पे आमादा थी

साठ के दसक में नेहरू के आंकलन के विपरीत चीन सिंगकियांग तिब्बत रोड के पश्चिम में सत्तर मील आगे बढ़ आया और चार हज़ार वर्ग किलो मीटर का क्षेत्र अपने कब्जे में ले लिया ।

नेहरू और डिफेंस मिनिस्टर कर्षणा मेनन को जवाब देना मुश्किल हो रहा था ।

इस दौरान नेहरू ने तब के सेना प्रमुख पी एन थापर को इन पोस्ट को छुड़ाने का आदेश दे दिया

आर्मी चीफ ने नेहरू को आगाह किया ये बर्र के छत्ते में हाथ डालने जैसा काम होगा ।

इसके बाद मेनन के नेतृत्व में एक हाई लेवल मीटिंग हुई जिसमें सेना प्रमुख ने साफ़ साफ़ कह दिया भारतीय फ़ौज के पास जंग में जाने लायक ताकत नही है भारत चाइना का रेसियो एक के मुकाबले छः का पड़ता है जिसको काटते हुए मेनन ने कहा कि उनको पुख्ता जानकारी है कि चाइना हिट बैक नही करेगा ।

सेना प्रमुख बनते ही थापर ने 1960 में ही एक नोट सरकार को भेंजा था जिसमे उन्होंने बताया था कि आर्मी इक्विपमेंट बहुत खराब हालात में हैं और पाकिस्तान और चाइना हमे आसानी से हरा सकते हैं ।

ऐसा लगता था

मेनन के साथ बातचीत का फयदा न होते देख थापर ने नेहरू से मुलाक़ात के लिये वक्त माँगा ।

मीटिंग से कुछ ही मिनट्स पहले कैबिनेट सेकेट्री SS Khera आये और बोले –

जनरल अगर मैं आपकी जगह होता तो मैं अपना डर पंडित जी के सामने ना कहता हो सकता है वो आपको लड़ाई से डरने वाला समझ लें (if I were you, I would not express my fears before Panditji for he might think that you are afraid to fight)

थापर ने कहा मुझे स्थिति की जानकारी प्रधानमंत्री को देनी है निर्णय उन्हें लेना है

थापर अपनी कार में बैठ रहे तभी खेरा ने फिर कहा –

आपको पता होना चाहिए अगर लड़ाई नही हुई तो सरकार गिर जायेगी (you must realise that if India did not fight, the government would fall.),

थापर ने कार बन्द की और नेहरू से मिलने चल दिये मन ही मन वो समझ गये थे चाइना से लड़ाई सामरिक हित के लिये नही राजनीति से प्रेरित है

हुआ वही आखिर में जो नेहरू और मेनन चाहते थे और भारत को एक शर्मनाक हार झेलनी पड़ी बिना रशद पानी के भारतीय फौजी लड़ते रहे और जान देते रहे ।

29 जुलाई 1970 थापर ने कहा –

उस समय मुझे अपना इस्तीफा सौंप देना चाहिये था सायद मैं देश को उस शर्मनाक हार में से बचा लेता

सवाल ये है क्या सत्ता बचाने के लिये पंडित नेहरू ने बिना तैयारी के सेना को युद्ध में झोंक दिया

कुलदीप नैयर की -Beyond The Lines के कुछ अंश